Pagina 20 van: Marktvisie 12 – 2020

NR 12 | decembeR 202020

Terug & vooruiT

‘Voortbestaan Sint Joep
komt echt niet in gevaar’
Editie 217 van Sint Joep stond al volop in de steigers toen de gemeente
Sittard-Geleen er in maart een streep moest doorzetten vanwege
de maatregelen omtrent het coronavirus. Lenny van Bokhoven,
marktmeester en medeorganisator van deze oudste jaarmarkt van
Nederland, heeft begrip voor de afgelasting. Ook wanneer editie 2021
onverhoopt niet door mag gaan, zal de organisatie dat accepteren.

Tekst: Jean van Pol – Fotografie: Marcel van Hoorn

Terug: 2020
Lenny van Bokhoven: “De Sint Joep, die tra-
ditioneel plaatsvindt op 19 maart en dit
jaar de 217e editie zou beleven, werd door
de gemeente Sittard-Geleen afgelast. Het
stadsbestuur volgde hiermee het advies
van de Veiligheidsregio Zuid-Limburg
(VRZL) en de GGD Zuid-Limburg. Uiteraard
was dat een enorme teleurstelling, want
zowel voor de kooplieden, de horeca als de
retail in Sittard is de Sint Joep altijd een ab-
solute topdag. Toch vonden wij, de markt-
meesters, het besluit volledig terecht. Want
je moet bedenken dat op deze jaarmarkt
jaarlijks zo’n 80.000 bezoekers afkomen die
ook nog eens langdurig dicht bij elkaar
staan. Bovendien is het een heel internati-
onaal publiek dat uit alle winstreken komt.
Ook uit gebieden waar in maart veel be-
smettingsgevallen waren. Met name uit de
gemeente Gangelt iets over de Duitse grens
bij Sittard. Daarom vonden wij het abso-
luut onverantwoord om zo’n grote jaar-
markt te laten doorgaan. Voor ons stond de
gezondheid van de kooplieden en de be-
zoekers, maar ook van onze eigen mensen,
voorop. Zo wilden wij medewerkers van de
politie, handhaving en hulpmarktmeesters

niet onnodig blootstellen aan mogelijk be-
smettingsgevaar door zich in zo’n grote
mensenmenigte te begeven.
Natuurlijk hadden wij al veel tijd en ener-
gie gestoken in de voorbereiding, zoals het
ontwerp van de indeling van de markt, het
overleg met veiligheidsdiensten en promo-
tieactiviteiten. Door de afgelasting is al die
moeite tevergeefs geweest. Ook zijn wij zo
coulant geweest om de marktgelden terug
te betalen aan de circa 350 kooplieden die
zich al hadden ingeschreven voor de Sint
Joep. Voor ons als organisatie zat er niets
anders op dan dat verlies gewoon te
nemen. Soms is dat onvermijdelijk. Met
het organiseren van een markt loop je im-
mers altijd een bepaald bedrijfsrisico. Zo
moesten wij enkele jaren geleden ook een
andere grote jaarmarkt in onze gemeente,
de Paasmarkt in Born, wegens hevige
storm op het laatste moment annuleren.
Ook deze corona-epidemie is zo’n geval
van overmacht. Het is niet anders!”

Vooruit: 2021
“Wij zijn al begonnen met de voorberei-
dingen voor zowel Sint Joep als de Paas-
markt. Wij hebben de kooplieden een

uitnodiging gestuurd voor die jaarmark-
ten, met de kanttekening dat die in het
licht van de huidige pandemie wellicht
ook niet kunnen doorgaan. De eerste aan-
meldingen zijn al binnen. Medio februari
valt het definitieve besluit over het wel of
niet doorgaan van deze jaarmarkten. En
mocht de Sint Joep in 2021 onverhoopt
vanwege Covid-19 opnieuw worden afge-
last? Ook dan zullen wij dat weer gewoon
moeten accepteren. Bij zo’n besluit gaan
wij voornamelijk af op het advies van de
VRZL en de GGD, maar ook op ons eigen
gezond verstand. Want als komende maart
Covid-19 nog steeds een grote bedreiging
vormt voor de volksgezondheid, kun je
een evenement met dermate grote be-
zoekersstromen niet koste wat kost laten
doorgaan. En het organiseren van een
coronaproof Sint Joep in afgeslankte vorm
met zo min mogelijk bezoekers is ook
geen optie. Dan zou je de stad namelijk in
een soort van gesloten vesting moeten
veranderen, dat is ondoenlijk. Bovendien
valt er dan voor de kooplieden niets meer
te verdienen en blijft er ook niets meer
over van het typische karakter van dit
volksfestijn.

Voorbereiding editie 2021 in volle gang

20-21_stjoepjvp.indd 20 18-11-20 12:15