Pagina 11 van: Marktvisie Juni – 5 2019

mARKTViSie 11

Speciaal voor het interview voor Markt-visie hebben Rick Wilms en Robbie
Smits een half uurtje vrijgemaakt. Achter
een kopje koffie in een café met uitzicht
op de zaterdagmarkt in Geleen, nemen
zij alle tijd om antwoord te geven op de
vragen. “Hier kunnen wij ons dat permit-
teren omdat de weekmarkt in Geleen
wat rustiger en gemoedelijker is dan bij-
voorbeeld de dinsdagmarkt in Heerlen, de
donderdagmarkt in Sittard of de vrijdag-
markt in Maastricht”, zegt de 43-jarige
Rick.
Zijn familiebedrijf Wilms Mode Stoffen,
gespecialiseerd in damesmodestoffen,
kindermodestoffen, carnavalsstoffen en
decoratiestoffen, is al ruim vijftig jaar een
vertrouwd gezicht op de zaterdagmarkt in
Geleen. “Hoewel de vrijdagmarkt in Maas-
tricht qua omzet onze beste markt is, heb
ik met Geleen een meer bijzondere band.
Want hier ben ik thuis, hier ligt mijn hart.
En er is ook het praktische voordeel: ik
woon hier zowat om de hoek, in tien mi-
nuten ben ik thuis. Zaterdags moet ik om
zes uur uit de veren, zodat ik om zeven
uur op de markt kan zijn. Voor mij is dat
uitslapen, want op dinsdag, donderdag en

vrijdag gaat al om kwart over drie de wek-
ker.”

Veel reistijd
De 49-jarige Robbie is vanochtend al om
kwart over vier opgestaan om klokslag vijf
thuis vanuit Eindhoven naar Zuid-Limburg
te vertrekken. Met zijn fourniturenhandel
Smitje Creations staat hij nu sinds ander-
half jaar in Geleen, pal tegenover de
kraam van Wilms Mode Stoffen. “Vroeger
heb ik ook op meerdere Brabantse mark-
ten gestaan, maar in de loop der jaren ben
ik steeds meer naar Limburg getrokken.
Tegenwoordig sta ik dinsdags in Heerlen,
woensdags in Tilburg, vrijdags in Blerick
en zaterdags dus hier in Geleen. En bin-
nenkort sta ik donderdags ook nog in Sit-
tard, want daar is een plek vrijgekomen
doordat een collega die ook in fournituren
handelt ermee stopt. Dat betekent wel dat
ik straks vier keer per week op en neer van
Eindhoven naar Limburg moet rijden. Mijn
kinderen zitten nu nog op school, maar
wanneer die ooit het huis uit zijn, is naar
Limburg verhuizen misschien het overwe-
gen waard. Want dat zou mij acht uur reis-
tijd per week schelen.”

Rauwe Brabanders
Waarom zijn de Limburgse weekmarkten
voor Robbie Smits eigenlijk zo interessant?
Het antwoord op die vraag is volgens hem
heel eenvoudig: “Met mijn assortiment
fournituren – waaronder ritssluitingen,
knopen, garens, kant, kralen, haaknaalden,
knopspelden, band en elastiek – moet ik het
vooral hebben van mensen die zelf kleding
maken. En ik merk dat dat hier in Limburg
nog meer wordt gedaan dan in Brabant.”
Ook qua mentaliteit constateert Robbie
een verschil tussen Limburgse en Bra-
bantse klanten. “De Brabantse volksaard is
wat rauwer. Zo zegt een Brabantse klant
bijvoorbeeld: ‘Hé manneke, kom eens effe
hier helpen.’ Maar in Limburg zijn de men-
sen doorgaans wat beleefder en zeggen ze
bijvoorbeeld: ‘Meneer, kunt u mij mis-
schien even helpen?’ Voel je het verschil?
Op zondag sta ik vaak op stoffenbeurzen
in Duitsland en België, daar heb je weer
een heel ander publiek. Maar ik kan met
elk type klant goed omgaan.”

Crisis in zelfmaakmode
Rick Wilms en Robbie Smits kennen elkaar
al jaren. Maar sinds de twee met hun kra- E

Rick Wilms voelt zich thuis op de markt in Geleen.

10-11-12_dichtbijenveraf.indd 11 23-04-19 10:28