Pagina 58 van: Marktvisie Mei 5 – 2018

In Beeld

NR 5 | MEI 201858

Zeilmakerij Van Balen
Onder marktkooplieden in het zuiden van het land is
Zeilmakerij Van Balen uit Tilburg al decennialang een begrip.
Het familiebedrijf vindt zichzelf telkens opnieuw uit, want de
tijd staat niet stil. Maar bovenal ademt in alles de liefde voor
de markt. “Het contact met de kooplieden, dat is het mooiste.”
Tekst: Johan Hardeman

Eigenaar Jeffrey van Balen (46) geeft met zichtbaar plezier een rondleiding in
zijn zeilmakerij in hartje Tilburg. Sinds
twintig jaar worden hier onder meer
marktzeilen, tenten, parasols, tafels, las-
en drukwerk op maat gemaakt. Het fami-
liebedrijf heeft vier man personeel in
dienst, maar op drukke dagen is Van Balen
niet te beroerd om zelf achter de naaima-
chine te kruipen. “Ik ben directeur en eige-

naar, maar ik noem mezelf weleens
manusje-van-alles.”

Ambachtelijk
Voordat Zeilmakerij Van Balen op deze lo-
catie huisde, waren er verschillende plek-
ken in Tilburg waar het bedrijf zetelde.
Misschien wel de mooiste en meest tot de
verbeelding sprekende plek was het huis
van de opa en oma van de vrouw van Van

Balen, die het bedrijf rond het einde van
de Tweede Wereldoorlog zijn begonnen. De
meubels uit de serre waren aan de kant
geschoven en op de vloerbedekking lagen
lange lappen katoen, waar oma zeilen van
maakte. Na verloop van tijd ontwikkelde
de zeilmakerij zich tot een bedrijf dat in
de omgeving alom bekendheid genoot
onder marktkooplieden. Dat kwam mede
door de inventieve ondernemersgeesten in
de familie. De loodzware katoenen tent-
doeken werden verwisseld voor het veel
lichtere en sterkere parachutedoek. Wat
bleef, was de ambachtelijkheid van het
werk en de liefde voor het vak.

Marktontmoetingen
Van Balen rolde na het trouwen met zijn
vrouw in het bedrijf. De opmaat naar het
eigenaarschap was perfect. Zijn oma ging
in de Tweede Wereldoorlog in Limburg
langs de deuren met confectie. Zijn vader
nam die zaak over en zodoende kwam hij-
zelf als jonge vent op allerlei markten in
het zuiden van het land. In zijn hoedanig-
heid als eigenaar van de zeilmakerij komt
hij nog altijd veel bekenden tegen uit die
tijd.
“Op alle markten waar ik kom, ken ik
mensen en maak ik even een praatje.
Nadat ik dit bedrijf ben gaan leiden, ben ik
dat blijven doen. Ik ga gemiddeld eens per
maand langs een paar markten in Limburg
en een week later pak ik een paar markten
in Noord-Brabant. Het mooie is dat er dan

‘Een investering in een tent of kraam betaalt zich altijd uit’

Jeffrey van Balen, eigenaar-directeur van Zeilmakerij Van Balen, kruipt op drukke dagen gerust zelf

achter de naaimachine.

58-59_zeilmakerijvanbalen.indd 58 17-04-18 09:56