Pagina 23 van: Marktvisie nr. 10 2019
MARKTVISIE 23
ney, maar ook in New York”, vervolgt
Peggy. “Maar wij laten ons niet zozeer in
spireren door andere kerstshows. Want
om eerlijk te zijn: wat je bij ons vindt op
het gebied van Kerst, kom je nergens an
ders ter wereld tegen. Nee, het zijn veeleer
van die onverwachte kleine, leuke dingen
die wij ergens zien en waardoor wij ge
raakt worden. En die wij vervolgens in
onze kerstshow toepassen.”
Scrooge
Tuincentrum Leurs probeert de bezoekers
elk jaar te verrassen met een nieuw kerst
thema. Peggy Leurs: “Thema’s van voor
gaande jaren waren bijvoorbeeld Christmas
Around the World, Christmas Dreams
en Christmas Inspirations. Het centrale
thema voor de komende editie is Scrooge,
waarbij de nadruk komt te liggen op het
nostalgische en de sfeer van Charles
Dickens. Daarvoor hebben wij onder meer
originele decorstukken geleend van de Ven
lose musical Scrooge en ook de acteurs zijn
van de partij bij de opening van onze kerst
show. Kortom, kosten noch moeite worden
gespaard om er weer een voor heel Europa
unieke kerstshow van te maken.”
Kerstshow Tuincentrum Leurs
in Venlo
Openingsperiode: 28 september 2019
tot 6 januari 2020
Aantal bezoekers: ca. 500.000
www.leurs.nl
Kerststad Valkenburg
In de sfeervol verlichte eeuwenoude mer
gelgangen van de Gemeentegrot en de Flu
weelengrot in het ZuidLimburgse
Valkenburg vind je de grootste onder
grondse kerstmarkt van Europa. Bij hande
laren in kerstartikelen staat deze markt
dan ook hoog op de agenda. “Sommige
marktkooplui gaan al in januari naar
China om daar hun inkopen te doen.”
Toen in de jaren tachtig een groepje vrij
willigers met het idee kwam om in de Ge
meentegrot in Valkenburg een kleine
kerstmarkt te beginnen, konden zij niet be
vroeden dat dit zou uitgroeien tot de groot
ste publiekstrekker van het mergelstadje.
Anno 2019 is de kerstmarkt voor Valken
burg, naast de drukke zomermaanden, als
het ware het nieuwe hoogseizoen. Jaarlijks
brengen zo’n vier tot vijfhonderdduizend
mensen een bezoek aan het sprookjesach
tige ondergrondse labyrint en het boven
grondse Santa’s Village in het hart van
Valkenburg. “Gedurende die periode zijn
alle campings, hotels en bungalowparken
in het heuvelland volgeboekt. Al in februari
bieden touroperators busreizen aan naar
de kerstmarkt in de mergelgrotten”, zegt
voorzitter Gert Veenhuizen van de organi
serende Stichting Kerststad Valkenburg. “
Het publiek komt uit nagenoeg heel Eu
ropa; uit Nederland, België, Duitsland,
Frankrijk, Engeland, Noorwegen en Ier
land. En de laatste jaren trekt onze unieke
kerstmarkt ook steeds meer bezoekers uit
China en Japan. Een absolute publiekstrek
ker is ook de Christmas Fairytales Parade:
een bonte lichtstoet van rijkelijk versierde
praalwagens en dansgroepen die twee
maal per week door de historische stads
kern van Valkenburg trekt. Een andere
attractie van Kerststad Valkenburg is
‘Kerstminiaturen in MergelRijk’, een dertig
meter lang, ondergronds diorama van mi
niaturen die het Bijbels kerstverhaal uit
beelden. “Doordat hier zo veel te zien en te
beleven is, verblijven gasten ook in groten
getale meerdere dagen in ZuidLimburg.”
Inkoop in China
Van 15 november tot en met 29 december
worden de sfeervol verlichte mergelgan
gen bevolkt door zo’n honderdtwintig
standhouders. “Als organisatie vinden wij
het belangrijk dat het aanbod kwalitatief
hoogwaardig is en ook daadwerkelijk
kerstgerelateerd is”, zegt Gert Veenhuizen.
”Het is niet altijd even gemakkelijk om dat
te bewerkstelligen, maar daarin slagen wij
elk jaar beter. De marktkooplieden zijn af
komstig uit heel Nederland. Sommigen
zijn het hele jaar door bezig met de voor
bereidingen voor de kerstmarkt. Ik ken
handelaren die al in januari meerdere
weken naar China gaan om daar hun in
kopen te doen. Dat geeft aan hoe belang
rijk de Valkenburgse kerstmarkt voor deze
ondernemers is.”
Extra nooduitgangen
Dat de grote aantrekkingskracht van de
ondergrondse kerstmarkt ook een keer
zijde heeft, bleek twee jaar geleden toen er
naar aanleiding van nieuwsberichten op
de landelijke tv ernstige twijfels rezen
over de brandveiligheid in de drukbe
zochte mergelgrotten. Volgens veiligheids
experts zouden de mergelgrotten zelfs
‘levensgevaarlijk’ zijn. Veenhuizen noemt
deze alarmerende berichten achterhaald:
“Inmiddels heeft de gemeente fors geïn
vesteerd in veiligheidsmaatregelen. Dank
zij cameratoezicht, brandblussers, extra
nooduitgangen en een verdubbeling van
het aantal beveiligers is de veiligheid van
de bezoekers gewaarborgd.” l
Kerststad Valkenburg
Openingsperiode: 15 november tot en
met 29 december 2019
Aantal bezoekers: ca. 450.000
www.kerststadvalkenburg.nl
Valkenburg in race voor eretitel
Sinds 2018 mag Kerststad Valkenburg zich ‘European City of Christmas’ noemen.
Hiermee heeft de Geulstad zich een plekje bemachtigd in het zogeheten ‘European
Cities of Christmas Network’: een netwerk waarin Europese ‘kerststeden’ samen
werken om elkaar naar een hoger niveau te tillen. Dit jaar heeft Valkenburg zich, als
eerste en enige Nederlandse stad ooit, weten te kwalificeren als één van de twintig
genomineerden voor ‘European Best Christmas Market 2020’.
Van 15 november tot en met 29 december worden
de sfeervol verlichte mergelgangen bevolkt door
zo’n honderdtwintig standhouders.
21-22-23_limburgsekerstmarkten.indd 23 18-09-19 15:15