Pagina 27 van: Marktvisie nr. 10 2019

MARKTVISIE 27

Bij onze oosterburen behoort de kerst-markt tot het culturele erfgoed; de
oudste schijnt al van 1393 te dateren. Zo
oud is die van Aken niet, maar toch viert
de Aachener Weihnachtsmarkt dit jaar al
zijn zevenenveertigste editie. “Om reclame
te maken voor Aken als winkelstad, heb-
ben wij in 1973 op de Marktplatz voor het
eerst een kleine kerstmarkt gehouden”,
zegt Manfred Piana van het organiserende
MAC (Märkte und Aktionskreis City e.V.).
“Destijds was de Katschhof, het grote plein
tussen het historische Rathaus en de
Aachener Dom, nog een parkeerplaats. Pas
toen dat plein medio jaren tachtig autovrij
werd, is de kerstmarkt uitgebreid naar de
Katschhof en heeft het langzaam maar
zeker zijn huidige vorm gekregen. Mo-
menteel zijn er meer dan honderddertig
marktkooplui, ambachtslieden, kunste-
naars en horecabedrijven.”

Top
Het beeld van de Aachener Weihnachts-
markt wordt bepaald door de karakteris-
tieke houten kraampjes, zoals je die bijna
overal in Duitsland ziet. “De onderschei-
dende kracht van onze kerstmarkt is ech-
ter het unieke decor van de historische
binnenstad met zijn imposante Aachener
Dom, het historische Rathaus, de fraaie
pleinen en de steegjes”, weet Piana. “Vooral
’s avonds, als de hele kerstmarkt feeëriek
is verlicht, is de sfeer eenmalig. De prach-
tig gedecoreerde winkeletalages met de
vele Aachener Printen – een typisch kerst-
gebak waar onze stad beroemd om is –
doen de rest. Niet voor niets is onze
kerstmarkt in de afgelopen jaren bij de uit-
verkiezing tot ‘Best European Christmas
Market’ steeds in de top tien geëindigd.”

Juiste mix
Naar schatting bezoeken jaarlijks zo’n 1,5
miljoen bezoekers uit heel Duitsland en de
buurlanden de Aachener Weihnachts-
markt. Volgens Piana is dat succes niet al-
leen te danken aan de unieke sfeer, maar
ook aan de uitgekiende variatie in het
aanbod. “Op onze kerstmarkt kun je be-
paalde hoofdcategorieën van aanbieders
onderscheiden, waaronder eten, zoetwa-
ren, lederwaren, kerstsieraden, kaarsen en
Aachener Printen. Ik denk dat wij er heel
goed in zijn geslaagd om daarin de juiste
branchenmix te vinden die het publiek
aanspreekt. Daarbij willen wij vooral ook
handelaren uit onze eigen regio gelegen-

heid bieden zich op onze kerstmarkt te
presenteren. Daarnaast zijn er elk jaar di-
verse buitenlandse standhouders met spe-
ciale producten, zoals nougat uit de Franse
Provence en Montenauer ham uit België.”

Duurzaam
Voor de buitenstaander ademt de Aache-
ner Weihnachtsmarkt elk jaar opnieuw
dezelfde nostalgische sfeer. Achter de
schermen gaat de kerstmarkt wel degelijk
met de tijd mee. Piana: “Zo proberen wij
zo milieubewust en duurzaam mogelijk te
zijn. Enkele jaren geleden hebben wij voor
de buitenverlichting bijvoorbeeld alle
gloeilampen vervangen door LED-lampen.
Ook zijn wij begonnen met het plasticvrij
maken van de kerstmarkt, te beginnen in
de drank- en eetkraampjes.”

Op het gebied van veiligheid is de kerst-
markt van Aken eveneens zijn tijd vooruit.
“Al lang vóór de aanslagen in Parijs en op
de kerstmarkt in Berlijn was veiligheid bij

ons een belangrijk aandachtspunt. In sa-
menwerking met de gemeente, de brand-
weer en de politie hebben wij een
uitgekiend veiligheidsconcept ontwikkeld.
Zo zijn er in de avonduren bij topdrukte
extra veiligheidsmedewerkers op de been.
Ook proberen wij op de toegangspassages
naar de drukbezochte Katschhof de bezoe-
kersstromen te reguleren met eenrich-
tingsverkeer. Op die manier kunnen wij
het talrijke publiek optimaal laten genie-
ten van de intieme en persoonlijke sfeer
die zo kenmerkend is voor onze kerst-
markt.” l

Kerstspecial

Weihnachtsmarkt Aachen
Openingsperiode: 22 november tot
23 december 2019
Aantal bezoekers: ca. 1,5 miljoen
Informatie:
www.aachenweihnachtsmarkt.de

“De onderscheidende kracht van onze kerstmarkt is echter het unieke decor van de historische binnen-

stad”, aldus Manfred Piana.

26-27_kerstmarktaken.indd 27 18-09-19 15:15